如何从作业要求来判断写作主题？

是否曾在某个瞬间感到，老师在布置学术论文作业时似乎有意让学生陷入困境？有时候，我们可能会遭遇所谓的写作困境——面对作业要求，反复阅读却无法动笔，找不到着手点。这种现象并不罕见，但学术论文写作实际上是一系列可操控的步骤。记住这一点，有助于缓解初始的焦虑感。如果你发现自己对开启一篇论文感到“束手无策”，可能是因为你忽略了一个关键步骤，即在确定并缩小主题之前，就试图提出了论文论点。

将学术论文写作视为一次与材料深度互动的机会，对你选择的文本进行集中而富有启发性的思考，表达个人见解。简而言之，将论文写作视为挑战自我、为学术界关于讨论主题的持续对话贡献力量的机会，这对个人智力成长至关重要。

写作并非仅仅是参与他人的游戏。成功的写作需要你对所选资料提出自己的问题，并围绕这些问题进行构思。在关注任务的同时定位并表达自己的独特兴趣，这是学术论文的核心。

假设你是一名律师，需要在陪审团前为你的客户辩护，最糟糕的做法就是面对陪审团时，仅凭信仰和观点随意发表意见。相反，你应该寻找与案件相关的证据和线索，进行深入调查，甚至查阅相关书籍。在任何情况下，适当的研究都是避免在法庭上显得无知的必要手段。同样地，学术论文写作也需要依赖主次资料来源来支撑论证。

主要学术来源指的是未经他人分析的原始资料，包括小说、诗歌、自传、法庭案件记录，以及数据来源如人口普查、日记和议会记录。这些资料为你提供了直接接触信息的机会，使你的论证更具说服力。

对另一文本进行分析的书籍或文章属于次要来源，它们在支持你的论点和反驳其他观点方面极具价值。在学术论文中，你有责任识别并回应这些观点。

虽然这是判断主次来源的基本准则，但某些情况下可能存在模糊地带。例如一篇提出创新观点的文章，如果你分析的是该文章的论点，它可以作为主要来源。但如果该文章引用了统计数据来支持你关于其他文本的论点，那么它就是次要来源。因此始终牢记，学术论文的核心是你的原创性论点，而非次要来源作者的论点。虽然次要来源有其作用，但你的论文应聚焦于一个或多个主要来源。

在法庭上，话题通常不是“法理学”或“法律制度”这样宏大的抽象概念，而是具体的案件，如“某某诉某某案”。学术争论同样具有主题性。如果你打算以“某某诉某某案”为话题撰写文章，却不确定哪些内容该包含，哪些不该，你可能会无所适从，重复法院的记录。

学术论文的题目必须足够具体和针对性，以便进行连贯的论证。例如“某某诉某某案中，某某的作用”是一个具有特定范围的题目。但如果“某某某”过于模糊，则需要进一步明确。“The Role of Societal Pressures in the Case of Jones v. Smith”就是一个过于宽泛的例子——而“Alleged Jury Tampering in the Case of Jones v. Smith”则更具体，有助于形成有说服力的论点。

以下步骤将帮助你集中主题，找到并缩小它：

• 仔细阅读你的主要资料，考虑到任务需求后，再次阅读，寻找与任务及个人好奇心和兴趣直接相关的段落。当你发现感兴趣的段落时，记录下它的重要性，以防遗忘。
• 对吸引你的段落进行注释，记录你的想法、观点和对特定词句的评论。不要审查自己的想法，只要写下你的感受。稍后，你将对这些想法进行整理和归纳。
• 将段落和想法分类，尝试剔除不适合归类的内容。思考新出现的类别是否与其他类别有关联、矛盾、呼应、证实或反驳。与其他类别联系最紧密的类别可能就是你的主题。
• 查阅一些相关次要资料，了解其他学者的观点，以了解你可能面临的反驳意见。在记录时，务必充分引用信息来源，这比之后追溯信息来源要容易得多。通过这些步骤，你将能够有效地确定并缩小你的写作主题，为学术论文的写作奠定坚实的基础。